Eliana  Sousa  Silva  é  graduada  em  Letras  na  Universidade  Federal  do  Rio  de  Janeiro  (UFRJ), possui mestrado em Educação e doutorado em Serviço Social pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC Rio). É diretora da Divisão de Integração Universidade Comunidade (DIUC)  da  UFRJ,  onde  também  coordenou  o  curso  de  pós-graduação  em  Segurança  Pública, Cultura  e  Cidadania,  destinado  a  profissionais  da  Segurança  Pública.  Eliana  participou,  desde  a juventude,  de  campanhas  por  direitos  comunitários  na  Maré.  Foi  presidente  da  Associação  de Moradores  da  favela  Nova  Holanda  aos  22  anos  de  idade  e  em  1996  fundou  a  Redes  de Desenvolvimento  da  Maré,  uma  das  principais  instituições  locais  que  se  tornou  uma  referência para ONGs baseadas em favelas.